Vomissements et diarrhée : que faire et quand consulter ?

Lorsque vomissements et diarrhée surviennent ensemble, la priorité est de compenser les pertes d’eau et de sels, puis d’évaluer si vous pouvez rester à domicile ou avez besoin de soins. Ces symptômes accompagnent souvent une gastro-entérite, mais leur association ne permet pas à elle seule d’en connaître la cause. La conduite à tenir dépend surtout de votre capacité à boire, de votre état général et de votre âge.

Reconnaître une urgence et appeler les secours

La déshydratation correspond à un manque d’eau dans l’organisme, accompagné de pertes de sels. La diarrhée fait perdre du liquide par les selles, tandis que les vomissements peuvent rendre les boissons difficiles à garder : les pertes s’additionnent alors que les apports diminuent.

Pour un adulte, une soif marquée, une bouche sèche, des urines peu abondantes, une somnolence ou une confusion peuvent signaler cette déshydratation et justifient d’appeler le 15 ou le 112 en France.

Appelez également ces numéros en présence de sang dans les vomissements, d’une douleur abdominale intense avec un ventre dur et gonflé, ou de vomissements associés à des troubles de la conscience, comme une difficulté à rester éveillé ou à réagir normalement.

Une déshydratation grave est une urgence médicale, quel que soit l’âge. La possibilité de surveiller les symptômes à domicile suppose donc que l’état général et la capacité à boire restent satisfaisants.

Comment boire quand vous vomissez ?

Pour compenser les pertes chez l’adulte, buvez fréquemment des boissons apportant de l’eau, du sucre et du sel. Le geste utile est régulier : boire à plusieurs moments de la journée accompagne la compensation des pertes liées aux selles et aux vomissements.

La surveillance de la diarrhée porte ainsi autant sur ce que vous arrivez à boire que sur les selles elles-mêmes. L’impossibilité de boire change la conduite à tenir : elle relève d’une consultation dans la journée, selon les repères détaillés plus bas.

Les personnes âgées et celles qui vivent avec une maladie chronique sont particulièrement vulnérables aux pertes d’eau. Pour un proche, leur capacité à prendre des boissons et leur état d’éveil sont donc des éléments concrets à observer.

Des repas plus petits et plus simples

Pendant cet épisode, un adulte peut adapter temporairement ses repas en diminuant leur taille et en choisissant des aliments simples. Riz, pommes de terre, pâtes, semoule, légumes cuits et viandes maigres font partie des aliments conseillés.

Pour savoir quoi manger en cas de diarrhée, pensez en termes de petite portion plutôt que de repas copieux. Vous pouvez par exemple associer de la semoule à des légumes cuits et à un peu de viande maigre, ou choisir du riz et des pommes de terre selon ce que vous tolérez.

L’alimentation et les boissons ont des rôles complémentaires : les repas adaptés accompagnent l’épisode digestif, tandis que les boissons compensent directement les pertes de liquide et de sels.

Chez le nourrisson et l’enfant, privilégier la réhydratation orale

Une solution de réhydratation orale, souvent abrégée SRO, est une préparation destinée à apporter de l’eau et des sels pour compenser les pertes digestives. Les préparations adaptées aux nourrissons et aux enfants se trouvent en pharmacie ; respectez leur dilution, autrement dit la quantité d’eau prévue pour les préparer.

Si votre enfant vomit, proposez la solution fraîche, en petites gorgées ou à la cuillère toutes les cinq à dix minutes. Cette manière de la donner fractionne les prises au lieu de proposer une grande quantité d’un seul coup.

Pour la diarrhée du nourrisson, retenez ce repère : si un enfant de moins de deux ans émet trois selles liquides ou davantage en l’espace de quelques heures, faites-le évaluer rapidement, même s’il ne vomit pas.

Chez un nourrisson, une somnolence inhabituelle, une difficulté à le réveiller, une respiration rapide, une langue sèche ou la poursuite des vomissements malgré la solution sont des signes d’alerte. Ils appellent une évaluation médicale sans attendre.

Pour la diarrhée de l’enfant après deux ans, une durée supérieure à deux jours ou une aggravation justifie une consultation. L’évolution compte donc autant que le début de l’épisode : un enfant dont les symptômes s’accentuent a besoin d’un avis médical.

Les repères pour consulter, selon la situation

Tous les épisodes ne nécessitent pas le même délai de prise en charge. En dehors des urgences décrites plus haut, les repères suivants permettent de distinguer une consultation dans les jours qui viennent d’un avis nécessaire le jour même.

Une consultation rapide est aussi nécessaire en cas de sang dans les selles, de forte fièvre ou de douleurs chez l’adulte, ainsi que de sang ou de glaires dans les selles ou d’une fièvre supérieure à 38,5 °C chez l’enfant ; pour l’adulte, la forte fièvre et les douleurs relèvent d’un avis dans la journée.

Les glaires sont des sécrétions d’aspect gélatineux visibles dans les selles. Si vous consultez après un séjour en pays tropical, signalez ce voyage : ce contexte fait partie des éléments utiles pour rechercher la cause.

Les médicaments se choisissent avec un professionnel

Le médecin ou le pharmacien vous aide à choisir un médicament contre la diarrhée selon l’âge, les symptômes et la cause possible : un traitement adapté à un adulte ne convient pas forcément à un enfant.

Certains traitements ralentissent le transit, le déplacement du contenu dans l’intestin. Ils sont à éviter lorsque la diarrhée contient du sang ou en présence d’une inflammation intestinale chronique ; leur utilisation doit rester brève et adaptée à la situation.

Chez l’enfant, l’automédication contre les vomissements est déconseillée. La priorité reste la réhydratation adaptée à son âge.

Questions courantes

Si vous accompagnez un proche, concentrez votre observation sur des éléments simples : ce qu’il parvient à boire, ses urines et son état d’éveil. Ces repères vous aideront à décrire son état au professionnel de santé.